– Очень интересный выбор, крошка, – мою талию крепко обхватывает сильная рука. Вздрагиваю от испуга, и расплываюсь в улыбке.

– Я бы повторила, – поворачиваю голову к Нику.

– Заманчиво. А как насчёт этих? – Подхватывает другую коробочку.

– Обычные трусы, а эти…

– Ты рассмотри получше, – предлагая, отпускает меня и забирает у меня из рук мою находку, вкладывая другую.

Кручу в руках её, переворачивая, и сзади читаю инструкцию.

– Хочешь? – Спрашивает Ник.

– Почему бы не попробовать. И ты, как-то упоминал о жемчуге или же, о чём-то вроде него. – Чувственно закусываю губу, отчего его глаза вспыхивают.

– Надо почаще устраивать тебе такие походы, – смеясь, забирает у меня коробочку, возвращая все вещи на место.

– Лучше изредка, чтобы не привыкла, – поправляю его.

– Пошли, святая извращенка, – обхватывая меня за талию, выводит из ряда.

– Вэс, подготовь ещё номер триста четыре и триста восемьдесят девять в нескольких вариантах, – бросая просьбу, Ник открывает мне дверь и я, пытаясь не рассмеяться, выхожу из магазина.

Мы забираемся в машину, а внутри меня такая лёгкость. Это нечто новое для нас, и мне хорошо, оттого что Николас позволил себе вновь немного стать собой. Ведь именно это делает нас отличными и притягательными. Без собственного «я» можно навсегда заплутать среди лабиринтов кошмаров и поисков счастья. Неважно, что скажут другие, для нас это теперь жизненно важно.

– Майкл везёт тебя домой, а у меня встреча с Райли в шесть, до этого надо заехать в офис, – сообщает Ник.

– Хорошо. Встречусь с девочками или приберусь в квартире, – киваю я.

– Позвоню тебе, – чмокая его в щёку, выхожу из машины.

– Мишель, – зовёт меня. Оборачиваюсь к открытой двери.

– Да?

– Никогда не думай, что ты не нужна мне. До встречи, – подмигивая, захлопывает дверцу, и машина отъезжает от тротуара.

– Прости, но всегда буду бояться остаться одна без тебя, – отвечаю пустоте.

Такого рода чувства неподвластны контролю, они появляются, потому что ты любишь. Глубоко. Необратимо. И именно этот страх подталкивает тебя к решениям, которые навсегда меняют всё вокруг. Так мы изучаем самих себя и свои табу, которые я пока не определила. Придёт время и для этого.

– Привет, – улыбаясь, подхожу к столику, где меня ожидает Сара в шикарном чёрном платье.

– Привет, – вставая, целует меня в щёку, и мы опускаемся на стулья за небольшой круглый столик в одном из модных и молодёжных мест Торонто.

– Какая ты красивая, да ещё и довольная, – тянет подруга.

– Почему бы и не быть такой, – доставая из сумочки айфон, кладу рядом с меню.

– Оу, новый? – Замечает мой телефон она.

– Ага. Ник подарил. Ты не представляешь…

– Подожди. Ты сказала Ник? Не Николас, а Ник? Верно? – Перебивая меня, она пододвигается ближе.

– Да. Не знаю, отчего это зависело, но сейчас могу спокойно обращаться и называть его Ником, как и Николас мне тоже очень нравится, – раскрывая меню, рассматриваю его.

– И что я ещё пропустила? – Сара выхватывает из-под носа меню. Поднимая голову, смотрю на неё недовольно.

– Вообще-то, я заказать хотела, – возмущаюсь.

– Я уже это сделала. Белое вино и закуска. Под стать девяти вечера. Так что не отвлекайся и всё рассказывай. Насколько помню, у тебя дело чуть ли не до разрыва дошло.

– Сара, не хочу вспоминать, – закатывая глаза, цокаю.

– Но…

– Просто не хочу. Сегодня мы решились на совершенно другую модель отношений. И он спал первый раз за последнее время без кошмаров. Ну, и к тому же я теперь вхожу в число отшлёпанных и довольных. А ещё, – придвигаюсь ближе к ней.

– Я поймала сабспейс вчера, – шепчу ей на ухо.

– Ни черта! – Громко восклицает Сара, укоризненно показываю ей на соседние столики и посетителей.

– Ни черта себе, – уже тише произносит она. – У меня ни разу не было. Вот это… и как?

– А где Ами? – Поглядывая на часы, спрашиваю.

– Она играет в подружку Джеймс Бонда, выслеживает своего, – отмахивается от моего вопроса подруга. – Лучше расскажи, и как это?

– Необычно. Другой мир и если бы не это, то мы бы навсегда простились. И сейчас, если честно, страшно. Потому что когда я была под этим эффектом, то не понимала, кто и что со мной делает. Не чувствовала ничего, кроме растворения каждой частички тела в воздухе, вокруг нас. Много произошло за последние часы, хорошего и не очень. Но видимо, судьба у нас такая с ним, познавать друг друга и свои страхи через призму боли и нехватку кислорода. Когда-нибудь будем дышать легче, а пока мы пробуем. Теперь иначе. Он вновь возьмёт девайс, и будет учить меня, а я его, – ловлю ошарашенный взгляд подруги, мягко улыбаюсь и облокачиваюсь о спинку стула.

– Знаешь, я бы поела. С обеда не успела, читала про всякие тематические штуки. Ты не хочешь поужинать? – Не дожидаясь, пока Сара отомрёт от потрясения, подзываю официанта и делаю заказ на салат из морепродуктов и форель на пару.

– М-м-м, я объелась, – довольно тяну и подхватываю бокал с вином. Подруга задумчиво поднимает голову от недоеденной пасты и отставляет тарелку.

– Сара, ты практически весь вечер молчишь. Одна я рассказываю про стеки и свои страхи. Что с тобой? – Спрашивая, делаю глоток.

– Скажи, ты не думала о будущем с Николасом? – Интересуется она.

– Конкретно о чём?

– О свадьбе, детях, старости. Стабильности, в конце концов, – вздыхая, поднимает на меня голову.

– Иногда проскальзывают такие мысли, но я не зацикливаюсь на этом. Для нас предназначено иное. И даже если этого ничего не будет, то не расстроюсь. Не готова иметь детей и надевать белое платье, – хмыкаю я.

– Понятно, – поджимает губы.

– Рассказывай, – по её виду замечаю, что ей необходимо выговориться.

– Да нечего…

– Давай, Сара, почему снова не хочешь открыться? – Перебивая её, отставляю бокал, и прищуриваюсь. Делает глубокий вдох.

– Мы с Райли долго вместе, живу теперь у него. Записалась на летние курсы кулинарии, и сегодня, когда он вернулся, поняла, что хочу большего. Хочу двигаться дальше, у нас всё ясно в отношениях. Я люблю его, он меня. Нет тайн друг от друга, но он ни разу не говорил о свадьбе. Не знакомил меня с родителями, ни с кем, а меня это выводит из себя, – недовольно постукивает ногтями по бокалу.

– Надо тоже записаться на курсы, – замечаю я, и она хмыкает. – А насчёт будущего. Ты сама говорила, что необходимо терпение. И нам всего девятнадцать. Неужели, ты готова забросить учёбу, ради рождения детей, и сидеть дома?